Космічний телескоп Kepler завершив свою місію з пошуку екзопланет, оскільки у нього завершилося паливо для його двигунів за допомогою яких він підтримував орієнтацію у просторі.

Про це у середу, 31 жовтня, повідомляє NASA.

Телескоп Kepler призначений для пошуку планет за межами Сонячної системи. Апарат запущений на орбіту у 2009 році і завершив основну частину дослідницької програми в 2012 році. 

У 2013 році через поломку гіроскопа його робота була припинена, однак інженерам вдалося відновити орієнтацію телескопа, використовуючи сонячне випромінювання,тому у 2014 році почалася нова місія К2.

За 9 років роботи Kepler відкрив більше 2 680 екзопланет, з яких 550 можуть бути кам'янистими (зразок Землі), а 21 – потенційно придатними для життя (з рідкою водою).

“Kepler перевершив усі наші очікування і відкрив шлях для нових досліджень і пошуку життя в Сонячній системі та поза її межами… Він не тільки показав нам, як багато планет існує, він відкрив нове величезне поле для досліджень. Його відкриття дозволили побачити в новому світлі місце людства у Всесвіті і показали нові загадки й можливості серед зірок”, – говорить заступник керівника управління наукових місій NASA Томас Цурбухен.

На зміну йому прийдуть космічні телескопи TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), який вже розпочав свою роботу, і Webb. Останній вчені збираються використовувати для виявлення життя на потенційно придатних для життя небесних тілах (слідів водяної пари, кисню, метану і двоокису вуглецю в атмосфері небесних тіл).

Крім того, на початок 2019 року заплановано запуск у космос нового телескопа Cheops, створеного Європейським космічним агентством.

Нагадаємо, NASA запустило проект під назвою Exoplanet Travel Bureau, що дозволяє подивитись на панорами декількох екзопланет, що перебувають за межами Сонячної системи.